Затем прогремело два взрыва и огромные серпы, потеряв опору, но не инерцию, начали заваливаться вниз – прямо на врата. Они легко дробили и рассекали странный камень, а затем на Лунную армию пролился зеленый дождь.
С диким, пронзительным писком, две огнедышащих змеи и извивались и падали, будучи погребенными под разваливающимся вратами.
Хаджар, приземлившись на парусину, скатился по ней на землю и, поднявшись, тут же отбежал в сторону. Он успел как раз вовремя, чтобы запечатлеть, как рушатся тысячелетние Врата, считавшие неприступнее самих Небес.
Что ж – он доказал обратно.
– Воины! – прозвучал драконий рык Безумного Генерала. – В атаку!
И многомиллионное войско бросилось в открывшуюся брешь. С холма-песчаника уже скатывалась лавина кавалерии, которую вел за собой пылающий от жажды битвы Гэлион.
Битва продолжалась.
Глава 174
Хаджар бросился в брешь одним из первых. Рядом с ни бежал и Неро. Размахивая своим исполинским клинком, он раз за разом отправлял в полет призрачный образы своего меча. Хаджар только улыбнулся этому. Наконец-то его товарищ достиг ступени Единого с мечом.
Атаки Неро, легко преодолевающие расстояние в семь шагов (против максимальных пяти на этой ступени) были настолько разрушительными, что Хаджар начал беспокоится о безопасности собственных солдат. Одним взмахом своего тяжелого клинка, Неро отправлял к праотцам сразу трех, а то и четырех учеников секты.
Это длилось ровно до тех пор, пока они не пробились сквозь брешь и не оказались по ту сторону Врат.
Закипела битва.
Хаджар потерял из виду своего товарища. Генерал и сам погрузился в горячку боя. Очертания людей стали размытыми и неясными. Сам же Хаджар носился по тренировочным площадкам, ставшим местом для настоящий битвы, подобно демону смерти.
Он появлялся то в одном, то в другом месте. Оборачиваясь для простых учеников четырьмя воронами, для Мастеров он был черной молнией, пронзающей людей будто бумагу. Его меч, окутанный энергией в форме дракона, не знал пощады.
Каждый взмах клинка отправлял в полет удар, достигавший расстояния в пятьдесят три, а порой и в пятьдесят четыре шага. Каждый такой взмах уносил с собой жизни десятков учеников. Беспомощные, они ничего не могли противопоставить ярости его меча.
Практикующие стадий телесных рек и формирования, они были не больше, чем назойливые муравья для практикующего стадии Трансформации Смертной оболочки.
Но все же, так не могло продолжаться вечно.
В очередной раз использовав технику “Десяти Воронов”, Хаджар переместился на сотню метров в сторону, чтобы помочь продвижению кавалерии. Он вновь взмахнул клинком, собираясь отправить в полет мощный рубящий удар. Таким он легко вспарывал броню, землю и плоть. Но, к его удивлению, Лунный Стебель врезался в подставленный посох.
Шестым чувством ощущая исходящую от посоха опасность, Хаджар резко ушел в сторону. Для солдат это выглядело, как если бы генерал вновь обернулся воронами, но для его противника – лишь размазанная черная тень. Даже не молния, как для Мастеров.
Развернувшись, Хаджар заранее принял защитную стойку. В этом не было ничего оскорбительного для него. Лучше быть живым перестраховщиком, чем мертвым позером.
Перед ним стояла девушка, в существование которой сложно было поверить. Нет, она не была столь же безумна красива как Нээн, но, как и любая сильная практикующая, все же могла повлиять на ритм сердца любого из мужчин.
Вся “изюминка” заключалась в другом. В этом царстве из крови, стали, человечески криков и воплей, она выглядела как островок безмятежного спокойства.
Длинные, белые пряди выбивались из-под шлема-обода, в руках она держала длинный, стальной посох исписанный иероглифами и рунами. Из брони простой нагрудник со стальными сапогами. Разве что слишком пышный плац того же цвета что и волосы слегка выбивался из практичного внешнего вида.
– Я ждала этого, генерал, – голос у неё оказался мягким и сладким, как теплая патока.
Хаджар склонил голову на бок и вгляделся в черты её лица. Что-то в них ему показалось знакомым.
Проклятье…
Видимо боги решили как-то подшутить над ним, потому что девушка оказалось дочерью того самого Мастера, который едва не отправил Неро к праотцам. Видимо, когда идущем путем возмездия и отомщения за родных, то волей-неволей, а твоя дорога всегда будет пересекаться с такими же, как и ты сам.
– Меня зовут Рина, – произнесла она, не называя своей “фамилии”. - я пришла за твоей жизнью.
Она повернула один из иероглифов и на навершии посоха вспыхнуло черное пламя. Огромный столп черного огня шириной в метр и длинной в пять раз больше. Она ударила им так, будто бы держала в руках мухобойку, а Хаджар, в свою очередь, предстал в образе москита.
Генерал вскинул меч, окутанный энергией в форме драконье силуэта. Сталь ударила о пламя, высекая черный искры и серебряные лепестки пламени. Те касались бившихся вокруг воинов, разом превращая их в живые и вопящие от страха и боли факелы.
Хаджар, краем глаза заметив, что пострадали не только сектанты, но и его собственные солдаты, отбил в сторону поток пламени и с силой оттолкнулся ногами. Буквально пропарив над самой землей, он остановился перед Риной и нанес секущий удар, целя ей в бедра и живот.
Крутанувшийся в, казалось бы, слабых женских руках посох издал звук, похожий на играющийся с водой ветер. Меч Хаджара вновь врезался в черной пламя. На этот раз уменьшившееся и уплотнившееся до размеров лезвия небольшой алебарды.
После столкновение Рина сделала несколько шагов назад, но, видимо, это то что было ей необходимо. Разорвав дистанцию с Хаджаром, она на миг затерялась среди толпы сражающихся.
Хаджар и сам успел схлестнуться с двумя учениками. Одному он ударом ноги проломил грудную клетку и отправил в длительный полет. Второму, на развороте, снес голову клинком и кровавый дождь смысл с его алой брони копоть и каменную крошку.
По приближающимся предсмертным крикам, генерал понял, что Рина ищет схватки с ним. Он развернулся как раз вовремя, чтобы заметить рвущуюся к нему волну черного пламени. Они легко превращали людей в агонизирующие фигуры, рассыпающиеся в пепел. Плавила землю, а песок сходу превращала в черное стекло.
Хаджар опустился на правое колено и вонзил Лунный Стебель в землю перед собой. Клинок вспыхнул стальным сиянием, и оно волнорезом встретило технику Рине. Но, вместо того, чтобы рассечь волну и пустить её за спину, Хаджар схватился за рукоять обеими руками и с ревом выдернул меч из земли. Вместе с этим он словно бы “приподнял” волну пламени, а затем, крутанув клинком, обрушил её прямо на голову Рине.
Девушка подняла над собой посох, светящийся темной и жесткой энергией. Она была готов встретить свою же, обращенную против неё технику. Но вряд ли она осознавала, что внутри черного пламени крылись призрачные клинки ударов Хаджара. Именно ими он и смог “поднять” волну и ими же он её перенаправил.
Когда же девушка поняла в чем дело, то было уже слишком поздно. Вместо одной техники, она встретила сразу две. Одну – жесткую, сминающая и сжигающую все на своем пути, а вторую – эфемерную и призрачную, будто ветер, но в то же время – способную рассечь скалу.
Девушка что-то кричала, пытаясь удержать волну пламени и клинки на своем посохе. Огонь осыпался по сторонам, сжигая учеников, а клинки резали руки и тело пытавшейся отомстить сектантки.
– Рине! – прозвучал далекий, полный отчаянья крик.
Хаджар узнал эту интонации. Так кричали влюбленные, которые не могли спасти тех, кто им был дорог. Генерал видел, как навстречу к нему, сквозь ряды сражающихся, скачет воин с копьем наперевес. В его глазах он прочел всю полноту ужаса и отчаянья.
Рине повернулся к пытавшемся её спасти любовнику, но так и не успела ничего произнести. Под давлением сразу двух техник её руки не выдержали и посох дрогнул. В тот же миг один из призрачных клинков рассек девушку от темени, до пояса.