– Ну же, ну же, давай, – приговаривал Хаджар, отчаянно болея за тот, что двигался к мизинцу.
После доли мгновения максимального напряжения, Хаджар разочарованно ударил кулаком по полу.
– Что за идиот, – вздохнул он, массируя переносицу. – естественно, если канал длиннее, то и энергия будет идти по нему дольше.
Кажется, своим экспериментом, Хаджар добился обратного эффекта. Он совсем не подумал, что чем длиннее путь, тем дольше требуется времени, чтобы его пройти. Энергия в мизинец поступила на несколько долей мгновения позже, чем в остальные пальцы. И это учитывая, что в мизинце находился самый короткий, по отношению к остальным, канал.
– Надеюсь, это никак не скажется на моих техниках.
Вытянув вперед руку, Хаджар произнес:
– Крепчающий ветер!
Он использовал мельчайшую долю от запаса энергии. Такую, что смогла вызвать лишь небольшой поток воздуха, едва способный качнуть край одежд на руке.
– Не может быть… – промычал Хаджар.
На таком уровне силы, как у него, он был способен заметить самые тонкие изменения в своих техниках. И сейчас ему показалось, будто Крепчающий Ветер был использован пусть на незначительное, наверное, даже неисчислимое время, но все же – быстрее.
– Крепчающий ветер! Крепчающий ветер! Крепчающий ветер!
Призвав технику еще несколько раз, Хаджар только уверился в своих догадках. Да, действительно, техника использовалась несколько быстрее, чем раньше.
– Ну конечно! – воскликнул Хаджар и хлопнул себя по лбу.
Энергия по удлиненным каналам действительно “добиралась” дольше. Но вот что он не учел, так это то, что после канала её еще предстояло пройти сквозь плоть. А это было намного сложнее, нежели по меридиану, созданному природой специально для транспортировки невидимой силы.
Облизнувшись от азарта и предвкушения, Хаджар вновь нырнул в Реку Мира. Первым порывом стало порвать два основных, самых широких канала.
Ядро находилось в районе солнечного сплетения, справа от сердца. От него шли два “огромных” ствола. Один в верхнюю часть тела – к плечам, ключицам и голове. Второй же вел к животу, паху и ногам.
Именно их Хаджар сперва было не порвал. Затем, задумавшись о том, какую боль это принесет, он решил остудить свой пыл. Если Хаджар потеряет сознание в процессе разрыва каналов, то на всю жизнь останется калекой, неспособным к использованию энергии. Простыми словами – смертным.
Заложив, на всякий случай, палочку между зубами, он задышал все чаще и чаще, а затем, одним резким усилием воли, рассек широкий канал, идущий ко всей левой руке.
Та, в реальности, тут же онемела. Боль была такой, что палочка захрустела от впившихся в неё зубов, а из десен брызнула кровь. Бстрыми, но ловкими и четкими “движениями” он связал два разрозненных канала. Для этого он использовал триста пятьдесят грамм Изначальной Воды, что создало для него три с половиной миллиметра нового пространства каналов.
Отдохнув немного, сплюнув кровь, Хаджар сменил палочку и принялся за следующий канал. Всего на процедуру у него ушло примерно еще пять с половиной часов. В перерывах он порой терял сознание.
Один раз едва не сломал два зуба, что, при наличии техники усиления плоти (включавшей в себя и регенерацию) не было такой уж большой проблемой. Скорее неприятной.
Когда все было готово, Хаджар получил пятнадцать миллиметров дополнительной протяженности каналов. На словах это не так уж и много и Хаджару не терпелось проверить, как это было на деле.
Отдохнув немного и сцедив с бурдюка около сорока трех грамм в колбочку, он вышел во двор. За время его тренировки уже начинало светать. Дышалось очень легко и свободно. Дул свежий, приятный, северный ветер.
Качались сосны великаны, им в такт скрипели ели, а вышине, среди крон, пели птицы. Лес Знаний может и не выглядел мирно дремлющим зверем, но все же порождал некое чувство покоя.
Хаджар обнажил свой дешевый, безымянный артефакт и принял изначальную стойку. Он не спешил использовать техники. Хотел сперва размять тело.
Истинные адепты использовали энергию даже не задумываясь об этом. Именно поэтому они обладали столь ужасающей, для простых смертных и практикующей, силой. Их Ядра были настолько крепко “вросшие” в тела, что истинные адепты не только потребляли энергию из Реки Миры, но генерировали её сами.
Это порождало замкнутый круг, в котором адепт сперва принимал энергию, а потом отдавал её обратно. Будь это не так, то как быстро бы мириады живых существ исчерпали поток силы, омывающий все сущее?
Хаджар плавно двигался с мечом. Он медленно переставлял ноги, перетекая из одной стойки в другую. Взмахи его клинка будто ласкали воздух. Они осторожно двигались среди потоков ветра, не тревожа его самого и не создавая лишних порывов.
Хаджар мог провести мечом над травой, и она бы не шелохнулась. Он мог бы сделать яростный выпад в сторону шелкового платка, и на том не показалось бы ни единой рябинки.
Во всем этом плавном, но яростном, полном силы состоянии Хаджар чувствовал некие мистерии Духа Меча, но никак не мог ухватиться за них. Как и Эйнен, он не понимал и не осознавал, куда дальше, после ступени Владеющего, вел путь мастера оружия. Он осознавал, что существовала и более глубокая стадия понимая Духа, но, не зная о ней, блуждал в темноте.
– Крепчающий ветер! – наконец сделал удар Хаджар.
С его меча сорвался вовсе не поток стремительного ветра, не лавина режущих клинков, а всего один клинок. Копия того, что он держал в руках, внутри своего лезвия он хранил извивающегося черного дракона.
Со скоростью, свойственной скорее выпадам кинжалов, нежели меча, он пролетел десяток метров и легко срубил сперва первой, потом втрое затем… остановился лишь на расстоянии девяноста шагов. Спустя секунду следом за ударом Хаджара начали падать деревья. В сумме не меньше двенадцати.
– Высокое Небо, – прошептал Хаджар.
Крепчающий ветер был сокрушительной, яростной техникой. Этот удар предназначался для ошеломительной атаки, которая не оставила бы противнику никаких шансов, кроме немедленной защиты. Он никак не предполагал заключение всей этой мощи в стремительном выпаде, способном на… подобное.
Сила, которую использовал сейчас Хаджар, была едва ли не на на треть выше той, на которую он был способен всего несколько дней назад.
Совладав с желанием опробовать свой сильнейший удар – Ветер в состоянии Зов, Хаджар вернулся обратно в избу.
Сделал он это весьма вовремя. Только переступив через порог, Хаджар внезапно ощутил приступ головокружения, а затем почувствовал, как его что-то тянет внутрь собственного сознания.
Один удар сердца спустя он уже лежал без сознания на деревяных половицах, в то время как его сознание находилось среди бескрайнего луга зеленой травы. На вершине холма, на единственном на всю округу камне, сидел мужчина в синих шелковых одеждах.
И, если бы не длинные рога, выступавшие из-под черных волос и янтарные глаза со зрачками веретенами, то ничто бы не выдало в нем дракона.
– Учитель, – рухнул на колени Хаджар.
Глава 451
– Ученик, – приветственно кивнул Травес и жестом руки позволил Хаджару подняться с колен.
Хаджар, выпрямившись, привычно уселся у подножия валуна. В итоге Тарвес возвышался над ним едва ли не на метра. Ветер раздувал его дорогие, светящиеся энергией шелка.
Взгляд старых глаз был направлен куда-то в глубине столь далекие, что они были неведомы Хаджару. Хотя теперь он ощущал, что в теле человека Тень Травеса обладала силой начальной стадии Повелителя. А значит, в своей истинной, живой, драконьей форме он вряд ли находился выше, нежели на последней стадии Древнего Зверя, что равнялось пику Повелителя среди людей.
Уровень чудовищной силы. Настолько чудовищной, что Хаджар даже не мог представить, какой мощью располагал бы Травес при жизни. Но, если сравнить с теми ощущениями, что Хаджар испытывал раньше… Когда ему казалось, что Травес обладал воистину безграничной мощью – такого уже больше не было.