Он вновь оказался перед взором Небесного Солдата. Существа, способного взмахом руки уничтожить едва ли не половину отряда Догара. Но, что он здесь делал?!

– Старший офицер Догар, – поздоровался старик, протягивая сухую руку.

Медведь пожал её, параллельно слегка кивнув головой. Видимо, это заменяло ему поклон.

– Неужели вы привели ко мне своего помощника? Кажется, прошлые не удостаивались подобной чести.

Хаджар видел в своей жизни лишь двух настоящих адептов. Примуса и Наместника. Так что впечатление у него осталось весьма однобоким. Но этот дедуля с длинной, седой бородкой и теплым взглядом вызывал вполне приятные ощущения. Лишь бы только те не оказались ложными.

– Насчет этого у меня хорошее предчувствие.

– Что ж, – Старик подошел к Хаджару. – Офицер Хаджар, позволите если я проверю вас?

– В каком смысле? – язык сработал быстрее, нежели разум и Хаджар тут же поклонился. – Прошу простить, достопочтенный адепт.

– Простой библиотекарь, – улыбнулся старик. – Не более. Я уже давно потерял возможность двинуться дальше по пути развития, так что теперь доживая свой век среди трудов и книг. Возможно, для такого молодого человека как вы, это покажется не самой приятной участью, но я ни на что не жалуюсь. Ну так что, узнав меня поближе, вы позволите и мне узнать вас? Иначе как мы подберем вам подобающую технику?

Хаджар еще раз окинул взглядом внутреннее убранство шатра. Многочисленные столы, с сидевшими за ними офицерами и рядовыми. Те, порой отвлекались от лежащих перед ними свитков и бросали любопытствующие взгляды в сторону Хаджара.

– Это все…

– Техники, – кивнул старик. – Наверное, офицер Догар уже рассказал вам об очках Чести?

– Да, достопочтенный адепт.

У Хаджара язык не поворачивался назвать Небесного Солдата – библиотекарем.

– Здесь есть все четыре вида, – старик едва ли не с любовью оглядел свои владения. – От техник, связанных с оружием, до техник внешней энергии.

Техники внешней энергии?! Да даже сами Мастер и Южный Ветер о таких лишь слышали!

– Большинство – простые. Но есть и Смертные и, дабы мотивировать вас, и несколько техник Духа.

Техники Духа?! Хаджару казалось, что мир куда-то поплыл, но он вовремя пришел в себя. Раньше Лидус и мечтать не мог о техниках духа.

– Правда, даже чтобы просто открыть их, вам понадобиться не меньше десяти тысяч очков.

– За убийство зверя стадии Вожака дается десять, – шепнул на ухо Догар. – А за убитого на войне противника – одно.

Хаджар икнул. Ну да, скорее всего эти техники сюда отправили просто чтобы показать, что они в принципе существуют.

– И, чтобы совсем вас успокоить, позвольте объяснить – старший офицер имеет право один раз привести помощника и тому выдадут, совершенно бесплатно, технику Смертного уровня.

– Иначе какой смысл в помощнике, – добавил Догар. – Если его убьют в первом же бою.

Хаджар кивнул. Значит, генерал вовсе не пыталась его “наказать”. Она, унизив Колина, еще и прилюдно почти что наградила простолюдина, посмевшего поднять руку на адъютанта.

– Теперь же, вы позволите мне вас проверить и узнать ваши сильные и слабые стороны? Это абсолютно безболезненная процедура. Я лишь на мгновение помещу в вас частицу моей энергии, а потом заберу её.

Хаджар посмотрел на многочисленные свитки техник, а потом на старика. Проклятье… Проклятье!

Он совсем не был уверен в том, что Небесный Солдат при помощи своей мистической фигни не обнаружит сердце дракона. А что-то подсказывало Хаджару, что любой адепт найдет тысячу и один способ как использовать подобный ингредиент в своем развитии.

Чтобы там не говорил этот дедок о своей невозможности двигаться дальше…

Обстановка накалялась. Пауза слишком затянулась.

Глава 38

Хаджар в очередной раз рухнул на колени и приложился лбом о землю. Пожалуй, ему стоит что-то повязать не лоб, чтобы в какой-нибудь не самый прекрасный день его не раскроить.

– Прошу простить, достопочтенный адепт, – произнес Хаджар максимально сожалеющим тоном. – дух-покровитель нашей деревни не позволяет нам пользоваться чужой энергией.

– Я не собираюсь позволять тебе её использовать, – кажется, адепт немного опешил.

– Прошу простить, достопочтенный адепт, – стучал лбом о землю Хаджар, игнорируя все аргументы. – иначе мне не позволят вернуться!

Догар и старик-библиотекарь переглянулись.

– Он из отдаленной деревни, там свои суеверия.

– Поднимитесь, офицер, – вздохнул библиотекарь и продолжил только после того, как Хаджар встал на ноги. – не будем же мы, право, лишать вас душевного равновесия. Только в таком случае технику вам придется подбирать самому.

– Я бы посоветовал взять что-то для тела, – добавил Догар. – уж слишком ты хлипкий.

– У вас есть десять минут, офицер, – адепт подошел к столу с песочными часами и перевернул их. – не то чтобы это правило казалось мне существенным, но… правила есть правила.

Хаджар, мысленно утерев столь же воображаемый пот, пошел по рядам. Он сразу миновал секции с обычными техниками. Ему хватало Шагов и Меча. Остальные, что-то по типу “стальной рубашки” его мало интересовали.

Они требовали длительного обучения, а в итоге становились ненужными уже на стадии Трансформации. А путь Хаджара лежал куда как дальше, нежели Трансформация.

Он сразу подошел к секциям Смертных техник. Свитков здесь лежало в разы меньше, чем в предыдущем разделе. Оно и понятно. Если учесть, что буквально одиннадцать лет назад во всем королевстве таких свитков было лишь несколько, то Хаджар и вовсе оказался перед сокровищницей знаний.

– А почему здесь везде два ценника? – спросил он не оборачиваясь.

– Первый – для того чтобы взять свиток на час, – пояснил библиотекарь. – а второй для покупки полной копии. Предупреждая твой вопрос, копию можно оставить себе и после демобилизации.

Одновременно воодушевляющая и удручающая перспектива. Вряд ли Империя прислала действительно стоящие техники, чтобы их растащили по всему Лидусу. Но, увы, Хаджар не знал какие были “стоящими”, а какие нет. Так что он просто ходил по рядам и ждал озарения.

“Семь шагов пустоты” – телесная техника, позволяющая двигаться на скорость оленя стадии Вожак. Копия стоила пять сотен очков, а аренда ровно в десять раз меньше – всего пятьдесят.

Хаджар мысленно улыбнулся, внешне сохранив задумчивое и нерешительное выражения лица.

Сколько человек в армии обладают фотографической памятью? Возможно десять или двадцать на два-то миллиона. Да, армия явно понесет из-за этих люедй сильные убытки. Ведь им достаточно лишь прочитать свиток и вовсе не требуется его покупать.

Хаджар не обладал подобным талантом. Но у него все еще оставалась нейросеть. А с её помощью ему никогда не придется тратиться на полную копию. Пока одни будут учить один свиток, он всегда сможет воспользоваться знаниями десяти.

“Туманный молот” – оружейная техника, позволяющая с каждым ударом молотом увеличивать его вес вдвое. Дальше – больше. Техники, делающие тело легким, как перышко. Техники, улучшающие зрение. Техники для лучников, чтобы одна стрела в полете превращалась в несколько.

Но это все – простые Смертные техники. Совсем не из той категории “многотомных”. К таким относился “поджаренный воробей” Мастера и то, что использовал Колин.

Разница в том, что свитки, лежавшие на полках в этой библиотеке, обладали всего одним томом. То есть, потенциально, имели какого-либо значения для практикующих исключительно ниже стадии Трансформации.

Хаджар миновал их, лишь изредка задерживая взгляд.

Наконец, он оказался в самом конце стеллажа. Здесь, в пяти секциях, лежало ровно сорок семь свитков. Причем в последней – пятой, свиток лежал отдельно.

– Техника медитации? – с удивление прочитал Хаджар. – Ранг Духа. Двенадцать тысяч очков. Но… что такое техника медитации?

– Я не удивлен, что вы не знаете, – вздохнул старик, тяжело опираясь о стол. – Когда я сюда только приехал, большинство ваших лучших адептов о них не знали. О техниках медитации. И, в какой-то степени, именно поэтому у вас не было Небесных Адептов.