Хаджар пропустил это замечание мимо ушей. Он старался забыть о том, что говорит с адептами вражеской империи. Сейчас это были люди, которым он оказался обязан собственной жизнью и дал слово чести, что вернет свой долг.

– Это не говоря о том, что в их логовах может оказаться полно добра, – в глазах Дерека блеснул алчный огонь.

– Добра? – слегка оживился Хаджар.

В последнее время он все явственней ощущал нехватку не только ресурсов, но и денежных средств. Да, бесспорно, за очки Славы в Башне Сокровищ школы “Святого Неба” можно было купить очень многое.

Многое, но не все.

По рассказам Доры Марнил, самые редкие и ценные вещи, как это всегда бывает, покупались исключительно на закрытых аукционах.

Происходили такие мероприятия раз в год и продавались на них даже такие редчайшие из материалов, как, к примеру, слепок Пера Феникса.

Камень, на который когда-то, миллионы лет назад, упало перо Огненной Птицы. Казалось бы – та еще безделушка, но адепты Духа Огня плюнули бы в лицо за такие слова.

Этот камень, размером с ноготь младенца, ушел за баснословную сумму в семьсот тысяч монет! Это не просто состояние, а астрономическая сумма!

Купил кто-то из герцогов столицы, но кто – оставалось загадкой.

А уж про разнообразные ресурсы разной редкости, артефакты, амулеты и, даже, техники Императорского уровня и говорить не приходилось.

Хаджар чувствовал, что обязан побывать хотя бы на одном таком аукционе, но даже входной билет туда стоил немыслимую сумму в сорок тысяч монет.

В общем, если упростить, то Хаджар был нищим, которому срочно требовались деньги.

– Ты не знаешь? – неподдельно удивился Дерек. – А мы думали ты из-за сокровищ и согласился на предложение вождя орков. Как его там… Ярость Медведя, да?

– Да что, к Высокому Небу, за сокровища? – не сдержался Хаджар.

Троица друзей переглянулась. По их мнению в первую очередь любого пирата должны заботить именно богатства и нажива. Интересно, что тогда пообещали орки их новому знакомому, если тот и без информации о Да’Кхасси бросился с головой в омут.

– Если верить сказкам, – Алея вскочила в седло и потрепала за шею нервничающего коня. – то Да’Кхасси, когда пришли из мира демонов, уничтожили небольшое королевство. А все его сокровища оставили себе.

Хаджар разочарованно выдохнул. Может для приграничья Ласкана какое-то королевство действительно располагало сокровищами, но по меркам Дааанатана…

– Не будь так скептичен, – кажется, девушку задели эмоции Хаджара. – по легендам, даже рядовой житель этого королевства являлся Повелителем. Но секрет их пути развития оказался утерян.

Хаджар вздрогнул.

Нет, в голую удачу он не верил! К тому же сказки склонны преувеличивать. Но, даже если учесть, что страна попросту была сильна, то, может, он добудет достаточное количество ресурсов, чтобы поучаствовать в аукционе.

Хотя, не стоило забывать и о сделке с Хельмером. А еще о том, что ему все еще нужно забрать свиток из Даригона и то, что по его жилам течет эльфийский яд, который убьет его через несколько лет, не стань он Повелителем.

Которым он стать не может из-за того, что ему закрыт доступ к внешней энергии.

– Будем решать проблемы по мере поступления, – прошептал Хаджар, запрыгивая на спину Азрее.

Вместе с тремя ласканцами он обогнул лагерь орков. Оказавшись на южной стороне, он застал картину, которую не хотел бы видеть.

Степной Клык, прикрыв глаза, прижимал к себе небольшую орчанку. Она была почти в два раза ниже его самого, куда меньше и тоньше, чем остальные орки, а её кожа была не красной, а зеленой. При этом уши у неё оказались слишком длинными, из челюстей не выступало ни единого клыка.

Рядом с ней в землю было воткнута глефа, а позади стоял огромный волк в броне, с седлом и красными глазами.

– Полукровка, – процедил Дерек и сплюнул на землю

– Чего? – не сразу понял Хаджар.

– Смесок, – пояснила Алея. – Отпрыск союза орка и человека.

Смерив взглядом сперва Степного Клыка, а затем одну из сестер, Хаджар едва не подавился. Да уж… мир велик и чудеса в нем случаются разные.

Орк простился со своей женщиной и, вскочив на громадного волка, за пару секунд добрался до остальных членов их отряда.

– Жаль, что ты пришел, – прорычал он и ударил пятками по бокам зверя.

Тот завыл и сорвался на бег.

- “Интересно” – мысленно протянул Хаджар, украдкой смотря на провожавшую их орчанку. – “Очень интересно”.

Глава 560

Хаджар, грызя жесткую солонину (не сколько из необходимости – Небесный Солдаты достаточно долго могли обходиться без пищи) сколько из укрепившейся в нем походной привычки, смотрел на комплекс упражнений, которые вот уже неделю, каждое утро выполнял орк.

Сперва Степной Клык, пребывая в каком-то подобии транса, что-то шептал, раскачиваясь в такт, как понял Хаджар, собственным ударам сердца. Затем, поднявшись, он брал свои топоры-секиры и принимался выполнять плавные, медленные движения.

Порой у Хаджара даже возникало ощущение, что он наблюдает вовсе не за гуманоидом двух с половиной метров роста, а за волком.

Кстати, о волках – зверь Степного Клыка держался от остальных в сторонке. И не потому, что являлся одиночкой, просто его не очень-то взлюбила Азрея, которая не спешила возвращаться в облик котенка. А будучи огромным тигром, она заняла в звериной составляющей их отряда высшую иерархическую ступень.

– Ты уже понял, что значит твоя татуировка? – спросила Алея, севшая рядом.

Они ждали пока в ручье (некогда – огромной, полноводной реке), пересекавшем, казалось, всю степь, напьются кони. После Азреи и волка они третьими подошли к водопою.

Хаджар посмотрел на правую руку. Красные символы сливались в различные силуэты, принимая очертания каких-то толи зверей, то ли неведомых тварей, а потом снова превращались в письмена.

– Нет, – покачал головой Хаджар. – Я даже не понимаю, в чем именно заключаются изменения.

Из всего отряда больше всего в Именных татуировках понимал Степной Клык, но за всю неделю пути он не сказал ни слова. Даже когда они, путешествуя по тракту, встречали на своем пути постовые гарнизоны.

В таких случаях пограничники Ласкана немедленно обнажали оружие и активировали амулеты. У них была простая логика – вижу орка, бьюсь с орком.

Троица учеников школы “Красного Мула”, имеющей славы на все восточное приграничье Ласкана, немедленно вступала в переговоры.

Они убеждали погранцов, что орк – их пленный, которого они везут на какую-то дальнюю заставу. Конечно, шито белыми нитками, так как Степной Клык ехал при оружии и верхом на боевом волке, но спорить с адептами “Красного Мула” никто не хотел.

Так вот даже в таких ситуациях орк лишь надменно на всех смотрел и ни с кем не хотел говорить.

За всю неделю пути он не произнес ни слова.

Так что, единственным человеком, с кем Хаджар мог обсудить вопрос татуировки, была Алея. Она не очень хорошо разбиралась в вопросах Имен, но, как выяснилось, знала даже больше, чем Эйнен.

– Раньше им предавали больше значения, чем сейчас, – как-то раз сказала она Хаджару. – Почему – даже не спрашивай. Не знаю.

Вот и все, чем её знания отличались от сведений островитянина. Казалось бы – всего одна фраза, но она одновременно приоткрывала завесу одной тайны, чтобы опустить другую.

– Поехали, – Дерек привел напившихся и вымытых лошадей. – нам еще дня три ехать, а потом – земли орков.

– Теперь это земли Да’Кхасси, – Степной Клык удивил всех своей фразой, но тут же отвернулся в сторону.

Никто и не подумал к нему обращаться с расспросами. Не хотелось нарваться на сердитое рычание. Да и учеников свирепый краснокожий изрядно пугал. Любого из них, при желании, он мог с легкостью отправить к праотцам.

– Здесь, по дороге, есть дорожная таверна, – вспомнил все тот же Дерек. – там, порой, останавливаются бродячие торговцы. Можем попробовать завернуть и купить несколько алхимических зелий и пилюль.