Хаджар старался не смотреть в сторону юноши. Ему бы, наверное, стало бы жаль Шакха. Он хорошо помнил, как девушки Чистого луга (борделя, в котором он прожил пять лет) умели сводить с ума молодых парней.

– А ты знаешь свое дело, вар…

Договорить Ильмене не дал кляп. Если Шакха ему было иногда жаль, то воительница порой сильно раздражала. Хаджар даже начал ощущать себя старым. Слишком часто он критиковал “молодежь”, хотя сам был старше всего на несколько лет.

– Пойдем, – сказал он и потянул Ильмену за собой.

Не таясь, с заранее порванным бурдюком на спине, хаджар пошел в сторону лагеря разбойников. Позади, постоянно дергая веревку и пытаясь вырваться, шла Ильмена.

Звенели её браслеты, на солнце блестели капельки пота на медной коже. Из одежды на неё остались лишь полупрозрачные шелковые штаны. Хаджар старался не оборачиваться и не думать о тех видах, что открывались в данный момент дозорным разбойников.

Тело у Ильмены было таким, что многие мужчины отдали бы свой левый глаз, лишь за то, что правым лицезреть это совершенство в течении всей оставшейся жизни.

Неудивительно, что Хаджар успел едва ли не на десяток метров подойти к воротам, прежде чем в песок перед его ногами вонзился арбалетный болт.

– Еще один шаг и следующий выстрел угодит тебе в яйца! – прозвучало откуда-то из скал. Сложно было разобрать направление из-за постоянного эха.

– Если я не сделаю этот шаг, – “хрипел” Хаджар, используя те небольшие актерские способности, кои ему некогда пришлось в себе развить. – то я умру от жажды.

– Помирай! Только подальше от нашей стоянки!

– У меня есть деньги! – Хаджар потряс звонким кошелем.

На этот раз эхо принесло надменный смех.

– Ну так и напейся ими!

Хаджар вздохнул, повернулся к Ильмене и не смог удержаться от того, чтобы не мазнуть по её телу взглядом. Боги и демоны, в ближайшее время ему нужно было лечь с женщиной, иначе тело возьмет контроль над волей.

Ильмена, сохраняя образ, сделал вид, что ей омерзительно от такого взгляда, хотя в глазах вспыхнул победный огонек.

Хаджар с такой силой дернул за веревку, что едва не уронил девушку. Та споткнулась, но смогла удержать равновесие.

– Предлагаю обмен – три литра воды за эту демоницу! По литру, за каждое из её отверстий.

А вот последний комментарий действительно вызвал у Ильмены приступ омерзения. Как, впрочем, и у самого Хаджара.

– А может скинешь литр за то, чтобы мы не зашили одно из твоих?

– Два с половиной? – предложил Хаджар.

– Два и не каплей больше.

Хаджар сделал вид, что думает над предложением, а затем сокрушенно помотал головой.

– Зачем мне такой алмаз, если я умру от жажды, – вздохнул он и протянул вперед веревку. – два литра, и она ваша.

По ту сторону ворот послышались смешки, потом топот ног и скрип открывающихся створок. Когда вперед вышел лысый мужчина высокого роста с щитом и классическим мечом в руках, Хаджару показалось, что земля ушла из-под его ног. Ну или молния ударила ему прямо в темечко и пробежала по каждому нерву, опаляя едва ли не душу.

Возможно ли это…

– Далеко же тебя занесло, земляк, – на чистом Лидуском произнес разбойник.

Или, может, это насмешка богов…

– А может ты просто глуп, если думаешь, что мы будем с тобой торговать.

Клинок в руках разбойника вспыхнул зеленой энергией, но еще до этого на лице отразилась Хаджара отразилась улыбка, а меч сам прыгнул ему в руки.

Каковы были шансы, что спустя едва ли не двадцать лет. В чужой стране. Под палящим солнцем среди песков, он встретит Брома. Одного из тех, о битве с кем он порой мечтал по ночам.

Глава 275

Ильмена, поняв, что план пошел по кривой, ловко высвободила запястья из, казалось бы, плотного узла. Непонятно из каких складок полупрозрачных шароваров она достала два кинжала.

Вспыхнули алые орлиные крылья и вот она, сверкая каплями пота на атласной коже, грациозно парит по небу, пока не исчезает за воротами лагеря разбойников.

Там уже вскипала битва. Хаджар слышал крики людей, которые собственными руками пытались выцарапать свои же глаза. Их терзал песок Шакха, а его псы, появляющиеся из ниоткуда, резали кинжалами податливую плоть.

Где-то вспыхнул черной бутон темного цветка. Он крутился, качаясь на невидимом ветру, а каждая капля нектара, срывавшаяся с его листьев, была мощным ударом посоха Эйнена.

Хаджар, заметив эту незнакомую ему технику, признал, что Эйнен был прав в своем заверении. Он действительно не использовал в спарринге все свои убойные карты. И, видимо, даже не дошел до козырей.

– Сколько вас?! – прорычал Бром, вытягивая вперед свой меч.

– Тебе хватит, – ответил Хаджар.

Перед глазами встала сцена далекого прошлого. Почти двенадцать лет назад, пьяный наемник на стоянке цирка бродячих уродцев издевался над маленьким уродцем. Каждый вечер, каждый день, он отыгрывался на мальчишке за все свои неудачи и разочарования.

Что мог в те времена Хаджар противопоставить казавшемуся едва ли не скалой – “практикующему”. И, кто знает, не дошел бы Бром до убийства, если бы в один вечер не приехала Сента – хозяйка борделя.

Но минули годы и, видят боги, Хаджар был готов принести им благодарственную жертву за подобный поворот судьбы.

– Тогда ты умрешь первым! – рявкнул бывший наемник.

Жизнь сильно его потрепала. На руках появились жуткие, рваные шрамы. На левом глазу красовалось тошнотворное бельмо. Лицо пересекали три шрама – крест на крест.

В походке, в движениях Брома, да даже в его дыхании – все выдавало беглеца. Но Хаджару было плевать какими именно способами боги вновь свели их вместе.

Бром оттолкнулся от земли и рванул в небо будто какой-нибудь заяц. Он сгруппировался, словно собирался прыгать в воду и прикрыл тело щитом. Таким образом он хотел защитить себя от возможного удара в момент, когда он не мог увернуться.

Хаджар стоял неподвижно. Спокойный, как огромная гора перед началом дикой бури.

Используя скорость, вес своего тела и инерцию падения, наемник сделал рубящий удар мечом. С кромки лезвия сорвалось облако изумрудного света. В нем Хаджар увидел пушечное ядро, стремящееся пробить его грудь.

От силы, с которым техника давила на него, вокруг по песку расползались круги. Скрипела под натиском трескавшаяся земля.

Хаджар же неотрывно смотрел в глаза Брому. Тот уже праздновал свою скорую победу. Он видел перед собой лишь простого воина, которого, быть может, власти Курхадана отправили разобраться с разбойниками.

Что мог противопоставить такой никчемный мальчишка с жидкой бороденкой ему – Брому? Да он даже клинок не успеет обнаж…

По небу прокатилась волна тяжелого рева. Битва на мгновение застыла. Каждый человек, пусть меньше чем на один удар сердца, но ощутил как ему в спину уставились два жутких глаза со зрачками веретенами.

Как если бы сама смерть в облике ужасного монстра подкралась сзади и уже готовилась забрать их жизнь. Некоторые, самые слабовольные, даже обернулись.

Когда Бром приземлился на песок, то уже не воспринимал своего противника как смешную букашку. Приняв низкую стойку, он выставил перед собой щит и положил на его дугу меч. На этот раз он приготовился вовсе не атаковать, а защищаться. Биться за свою жизнь.

– Как меня зовут, Бром? – внезапно спросил юноша.

Бывшего наемника как громом поразило. Это имя он не использовал вот уже почти как десять лет. С того самого дня, как ему пришлось бежать из Лидуса. Откуда мальчишка мог знать его?

И что это было за жуткое ощущение и техника, которой он рассек его “Падающую звезду”?! Еще никогда Бром не видел, чтобы в простом взмахе клинка было столько силы и ощущения смерти. Ему даже показалось, что в порыве темного ветра он увидел танцующего дракона.

– Мы знакомы?! – выкрикнул из-за щита Бром.

– Знакомы ли мы… – повторил Хаджар. – пока ты не ответишь на этот вопрос, Бром, я не отдам твою душу на суд предков.