Вот только Хаджар, добравшись до места, где рождалась энергия монстра, попросту через него перепрыгнул. Жадность сейчас могла бы стоить ему жизнь.

Встав на темечке, если таковое имелось, у гигантской змеи, Хаджар бесстрашно смотрел в сторону воронки. Он прекрасно понимал, что если корабль влетит в ней сейчас, то его измельчит в призрачную пыль. Точно так же, как было со всеми змеями, которые оказались неспособны вылететь из затягивающей зоны.

А это означало только одно…

Стоя на агонизирующем монстре, переживая бушующее вокруг пламя, с развевающимся за спиной плащом из черного тумана, Хаджар готовился к своей самой безумной атаке, что он когда-либо совершал.

Чем ближе они подбирались к воронке, тем быстрее двигался ветер, а следом за ним и уходящие внутрь клубка молний спирали огня и умирающие в них твари.

Голова змея, на котором стоял Хаджар, рухнула внутрь воронки. Тело огромной твари дернулось, а потом затихло. Аномалия мгновенно уничтожила в себе тварь, силу которой Хаджар даже представлял себе плохо.

– Ближе… – повторял он, сжимая клинок. – еще ближе…

Хаджар чувствовал как его уже почти отрывает от плоти змея. Он даже не понимал за счет чего удерживается на нем и не летит внутрь сверкающей бездны.

Черный плащ крыльями трепыхался у него за спиной, а Хаджар все ждал.

– Сейчас! Черный Ветер!

В последний момент он выполнил свой сильнейший удар. Огромный черный клинок, вонзившись в клубок молний, породил взрыв невероятной силы. Видимая невооруженному глазу, ало-золотая взрывная волна, куполом распространяясь от эпицентра, отшвырнула Хаджара в сторону.

Летя спиной назад, он с сожалением наблюдал, как стирается в ничто сверкающее силой Ядро огромной твари.

Едва не пролетев мимо “Пьяного Гуся”, Хаджар был спасен внезапно протянутой тонкой, женской рукой.

– Держись! – крикнула ему Ирма.

Она стояла на самом краю бортика. Еще немного и девушка исчезла бы в горящей бездне. Хаджар, поблагодарив девушку кивком головы, рухнул на палубу и, вонзил меч в доски.

Взрыв разогнал черные облака и спирали ветра. Корабль, потеряв опору, камнем рухнул вниз. Неожиданная картинка окружающего мира, пришедшая на смену мгле, резануло глаза, а следующее, что увидел Хаджар, были стремительно приближающиеся скалы.

– Прок…

“Пьяный Гусь”, упав с неба, на полной скорости врезался в гору.

Глава 597

Хаджар тяжело приходил в себя. Первой мыслью, молнией поразившей сознание, стало: “Опять?”. Но, ощупав себя, а потом и резко сев, он понял, что находится в относительно неплохом состоянии.

Вновь изорванные одежды (но к этому Хаджар успел привыкнуть), жуткая, почти черная гематома на левой руке, сломанное ребро и длинный порез на ноге – это практически ничто на фоне того, какое приключение он пережил.

Приподнявшись и прислонившись спиной к холодным скалам, Хаджар огляделся. Первое, на что упал его взгляд – небо. Вновь затянутое мраком странного, вулканического пепла, рассекаемое алыми молниями, оно, как и прежде, давило на плечи тяжелым гранитом.

Хаджар до сих пор не верил, что им удалось прорваться сквозь аномалию. Вряд ли хоть кто-то из школы “Святого Неба”, даже личные ученики, могли бы похвастаться подобным опытом.

Постойте… он ведь был не один!

Взгляд Хаджара плавно переместился с неба, затем вниз, на высокие скалы. Они, каменными зубьями, вспороли киль и корму “Пьяного Гуся”, нанизав его на сотни острых уступов. Изорванные паруса, ворох деревянных обломков, разбросанные по плато кристаллы накопителей и блеск мерцающей, волшебной пыли.

Волшебный артефакт был не просто сломан, а развеян прахом. Да и от самого судна мало что осталось. Чудо, что они вообще выжили.

Кстати, об остальных – Степной Клык, вернувший свой родной краснокожий цвет, сидел скрестив ноги и что-то жарил над небольшим костерком. В качестве дров он использовал обломки героической шхуны.

– А где…

Еще до того, как Хаджар озвучил полный вопрос, Степной Клык указал себе за спину. На камнях, лежа рядом друг с другом, тяжело дышали Ласканцы.

Окровавленные, все в ссадинах, у Ирма так вообще из ноги, разорвав плоть, торчала кость. Для них приземление далось куда большей кровью, нежели Хаджару или орку. Последнего, кажется, вообще потрепало меньше всех.

– Не понимаю….

– Твой пушистый друг, – пророкотал краснокожий. – она нас спасла.

Только теперь Хаджар заметил, что рядом с ним, свернувшись, лежит маленький, трепещущий комок шерсти. Азрея, свернувшись клубочком, слегка дрожала и жалась спиной к бедру Хаджара.

На её белом меху виднелись алые пятнышки.

– Азрея!

– С ней все в порядке, – тут же произнес орк. – я дал ей лекарство. Она крепкая, но неделю пробудет во сне.

Хаджар с благодарностью посмотрел на Степного Клыка.

– Спасибо, – кивнул он.

– Я вернул ей долг. Не благодари, Северный Ветер. Если бы не она – мы бы погибли.

Хаджар бережно поднял маленького котенка. Она поджимала раненную лапку и дышала несколько прерывисто.

– Умница, – прошептал он своей пушистой подруге, погладил её пальцем по темечку и убрал за пазуху. – Долго мы здесь?

– Полдня, – ответил орк.

Он, закончив приготовление, как теперь смог заметить Хаджар, какого-то корня, обернул его в листья и подошел к Ирме. Рядом с ласканцами уже лежали обрывки парусины, отдаленно напоминающие бинты. Положив корень в одень из таких, он осторожно перевязал ногу девушки.

Стоны беловолосой адепта стали тише, а дыхание выровнялось. Гематома, вокруг открытого перелома, прямо на глазах начала сходить на нет.

– Раньше, чем через десять, двенадцать часов, я не смогу поставить их на ноги, – Степной Клык вернулся к костру, достал из чудом уцелевшего мешка еще какие-то листья и коренья и принялся измельчать их в ступке.

– Удивлен, что ты не предлагаешь оставить их здесь.

Орк ответил не сразу. Он самозабвенно толок листья, выжимая из них пахучий сок. Пальцами крошил корень, а порой, откусывая от него, пережевывал и сплевывал в миску.

– Предложил бы, – наконец произнес он. – но смерть в этом месте означает лишь одно – стать слугой Да’Кхасси.

Хаджар и сам чувствовал в атмосфере присутствие чуждой, странной энергии. Он нисколько не сомневался в том, что Степной Клык говорил правду. Любой из них, погибни он на территории демонов, неминуемо преобразиться в их “солдата”.

Вот только это не объясняло того факта, что Степной Клык так бережно относился к ученикам школы “Красного Мула”. Хаджар, еще немного понаблюдав за тем, как орк врачевал раненных, поднялся на ноги и зашагал в сторону скального обрыва.

– Я бы не советовал, – произнес Степной Клык.

В данный момент он поил отваром бессознательного Дерека. Зажав ему нос и приподняв голову, он буквально заставлял юношу проглатывать явно не самое приятное на вкус зелье. Но с каждым глотком отвара он постепенно принимал более здоровый вид.

Уходили синяки, затягивались поверхностные раны.

Помимо этого Хаджар с удивлением обнаружил, что даже энергетическое тело юноши, которое находилось не в самом лучшем состоянии, постепенно восстанавливались.

Срастались каналы, зарастали прорывы в меридианах, наливались силой узлы.

Как такое было возможно, учитывая, что орк приготовил отвар буквально на коленке – Хаджар не понимал. Но, видимо, и в правду алхимия “свободных охотников” оставила человеческую далеко в пыли.

– Я не новичок в вопросах разведки и охоты, здоровяк, – Хаджар подвязал волосы, и, поправив порванные одежды, начал спускаться по скалам. – Я вернусь через несколько часов.

Что сказал в ответ на это орк, Хаджар уже не слышал. Он спускался по скале вниз, в ущелье. Ветер, который обдувал его кожу и трепал волосы, был даже не ощупь каким-то вязким. И, чем ниже Хаджар спускался, тем сильнее он ощущал присутствие в местной атмосфере чужеродной энергии.

Ощущалось это так, словно Хаджар двигался даже не в болоте, а в застывающей смоле. Чем дальше от вершины скалы, чем ближе была высушенная земля, тем сложнее становилось дышать, а перед глазами постепенно все поплыло.