Дора тоже отвернулся от весьма предсказуемых противников. Те вновь начали бороться. Не прошло даже минуты с их последнего тура…

– Наверное, – чуть грустно произнесла она. – Будущее… А что до прошлого? Что кроется в твоем прошлом, Эйнен?

Вновь в памяти Эйнена, пусть на мгновение, но всплыло лицо его отца. Знал ли тот, что действительно навсегда прощается с сыном. И не потому, что Эйнен не собирался возвращаться домой. Просто дома уже не было.

На следующее утро после того, как они разграбили торговый флот, их настигла армада Страны Островов. Из всего флота семьи Эйнена уцелел лишь он один.

И только потому, что отец, самовлюбленный бесчестный пират, всю жизнь занимавшийся грабежом и работорговлей, отдал за него свою жизнь.

– Я простой путешественник, старшая ученица, – ответил Эйнен. – и не ищу ничего, кроме новых встреч и горизонтов.

Дора уже собиралась что-то сказать, но в двери постучались.

– Входите! – откликнулась эльфийка.

– Горячее, милорды.

Смотря на самые разнообразные явства, появляющиеся на их столе, никто из друзей не заметил, как по лестнице поднималась пара, которую в данный момент видеть никто не хотел.

Одним своим появлением Том и Анис Диносы из клана Хищных Клинков, привнесли в ресторан какую-то нездоровую атмосферу.

Боевой клан мечников империи пользовался весьма и весьма особой славой. В их присутствии многие даже дышать боялись.

И в момент, когда двери в комнату друзей были открыты, они как раз шли, в сопровождении других официантов, по коридору.

Взгляды учеников школы Святого Неба пересеклись.

Послышался лязг приобнажаемых клинков.

Глава 494

– Дора, – кивком головы младший наследник дома Хищных Клинков поприветствовал эльфийку. – Не ожидал тебя сегодня здесь встретить.

– Здравствуй, Том, – сдержано ответила Дора. – неужели действительно не ожидал?

Если бы на пересечении взглядов Марнил и Диноса сейчас оказался бы лист стали, то его бы смяло на манер простой бумаги.

Напряжение так и висело в воздухе.

– И все же – ты варвар, мой враг! Никто не может выпить целое море!

– Ха! Да ты трусишь, Прайс!

– Я?! Трушу?! Да мы сейчас же отправляемся к Южному Морю и пьем его на спор!

Именно поэтому, на фоне повисшего напряжения, пьяные крики окосевших спорщиков выглядели несколько сюрреалистично.

– Ты сомневаешься в правдивости моих слов, старшая наследница Марнил?! – глаза Тома вспыхнули недобрым светом.

Анис еще сильнее приобножила свой длинный, узкий клинок. Эйнен, в свою очередь, показательно выставил перед собой шест-копье.

– Ни в коем случае, Том, – Дора тоже выглядела максимально воинственной. – Вот только каждый раз, стоит мне оказаться в “Небесном Пруду”, как ты со своей сестрой тут же обнаруживаешься поблизости.

– Теперь ты обвиняешь меня в преследовании?!

На этот раз Дора промолчала. Официанты, как и в прошлый раз, вновь куда-то испарились. Хаджар с Прайсом, не замечая происходящего вокруг, продолжали обсуждать Южное Море и то, кто первый из них его осушит.

Кажется, третья чарка, которую каждый из них прикончил к исходу четверти часа, явно была лишней.

Внезапно Том несколько разочарованно вздохнул и устало помассировал переносицу.

– Я думал, что присоединившись ко мне в Долине Болот, ты хотела что-то мне этим сказать.

Дора вздрогнула, а Эйнен напрягся еще сильнее. Происходящее ему не нравилось все сильнее.

– С тобой это никак связано не было! – весьма резко парировала Дора.

Глаза Тома засияла даже ярче прежнего. Он повернулся к Эйнену и едва не пригвоздил его взглядом к полу.

– А с кем было?! С ним?! С этим жалким, вонючим простолюдином?!

Дора вскочила на ноги и выхватила приставленный к стене молот. Она направила его в грудь в Диносу и в ту же секунду Анис выхватила клинок и встала перед братом.

– Не заставляй меня, Дора, – одними губами прошептала девушка.

– Убирайся отсюда, Том. У меня нет никакого желания вести с тобой разговор.

– Тебе больше по душе компания смердов? – в голосе Тома слышалась тонна презрения и еще больше – отвращения.

– По сравнению с тобой, мне будет приятнее компания помойных крыс!

Рука Тома дернулась к клинку, но оно вовремя взял себя в руки. Нападение на принцессу эльфов это не то, как кто-нибудь захочет заканчивать свой день.

Динос повернулся к Эйнену, который одной рукой держался за шест, а другой подносил ко рту пиалу с соком.

– А ты, пес, что молчишь? Или тебе в радость прикрываться юбкой?!

Эйнен слегка приоткрыл глаза, позволяя всем насладиться пугающим видом нечеловеческих, фиолетовых глаз.

От неожиданности от островитянина отшатнулись не только Диносы, но и Дора. Никто из них так и не заметил, как внезапно затихшие спорщики – Прайс и Хаджар, внезапно оказались по разные стороны от входа в комнату.

В руках каждого из них покоился меч. Диносы их не видели, а вот следящие за происходящем напуганные официанты – вполне.

– Мне кажется, достопочтенный младший наследник, – с поклоном, но так же не вставая, произнес Эйнен. – В данный момент именно вы прячетесь за юбкой.

Явный намек на то, что Анис закрывала собой Тома, ударил прямо в цель. Динос вспыхнул и обнажил клинок.

– Червь, за это ты поплатишься своей жизнью!

Кто знает, что произошло бы в следующий момент, если бы окно, выходящие во внутрь ресторана, внезапно не рассыпалось в мельчайшую пыль.

Вокруг Эйнена вспыхнула радужная чешуйчатая броня. Она облепила тьму, которая, приняв форму обезьяньей лапы, обхватила Дору.

Арбалетный болт, пробивший окно, врезался в неё и, погрузившись по самое оперение внутрь, так и не коснулся спины Доры.

Вот только Эйнен, связанный напрямую со своей защитной техникой, закашлялся и сплюнул кровью. На его левой руке расплывалось кровавое пятно.

Хаджар смотрел на это с легким шоком. Кто стоял по ту сторону прицела, если был способен безо всякой техники пробить защитную технику адепта, постигшего Оружие в Сердце и специализирующегося на защите.

Что произошло в следующий момент можно описать всего одним словом – хаос.

На первом этаже послышались крики и звуки борьбы. Лязг стали, стоны умирающих и хруст ломаемой мебели и костей.

Краем глаза Хаджар, перед тем как призвать спящего дракона и вытянуть в реальность Черный Клинок, увидел ворвавшиеся на первый этаж черные тени. Вооруженные короткими клинками, замотанные в черную ткань, они рвались к лестницам.

Там, на улицу, за их спинами, лежали порубленные стражи. Два Рыцаря Духа, судя по ранам, не успели даже клинков обнажить.

Кем бы ни были нападавшие, они явно принадлежали к настоящим убийцам. Тем, кого боялся каждый разумный человек.

Следом за первым болтом, в помещение влетел и второй. С глухим металическим лязгом он вонзился в зеленый Императорский Доспех.

Прайс горой навис над раненным Эйненом и постепенно приходящей в себя Дорой.

– На нас нап…

Договорить, влетевшая в комнату, официантка не успела. Жизнь покинула её. Раненное, падающее тело, оставляя за собой кровавые разводы и ломая хрупкие створки, рухнуло на пол.

– Надо выбираться отсюда! – выкрикнул Хаджар.

Переместившись к Прайсу, он двумя ударами отбил несколько болтов. Те, пробив стены, унеслись куда-то вглубь третьего этажа.

Крики послышались намного ближе.

Мысленно Хаджар выругался. Маневров для действий здесь почти не было.

– И без псиного лая разберемся, – процедил Динос.

Теперь его, как и Анис с очнувшейся Дорой, покрывала сталь доспехов. Достаточно легких, чтобы в них мог сражаться мечник, но и массивных, дабы защитить даже от прямого удара.

– Как ты, Эйнен? – Дора наклонилась над побледневшем Эйненом. Островитянин все еще сплевывал кровь. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что рана была нанесена не только физическому телу, но и энергетическому.

– Все в порядке, – прокашлял Эйнен и попытался встать, но не смог.